Kenapa Superhero Lelaki Selalu Pakai Kostum Penuh, Tapi Superhero Wanita Berpakaian Lebih Seksi?

Perbezaan ini berpunca daripada sejarah panjang industri komik yang bermula sejak penghujung tahun 1930-an. Pada waktu itu, majoriti pelukis, penulis dan pembaca komik merupakan lelaki. Disebabkan itu, ramai watak wanita direka bukan sahaja sebagai adiwira, malah sebagai tarikan visual yang mampu menarik perhatian pembaca.

Dalam dunia kajian media, konsep ini dikenali sebagai male gaze. Ringkasnya, watak wanita sering dipersembahkan mengikut perspektif yang dianggap menarik bagi penonton lelaki. Sebab itulah ramai heroin klasik memakai skirt pendek, but tinggi, baju tanpa lengan atau pakaian yang kurang praktikal jika dibandingkan dengan rakan lelaki mereka.

Namun, jangan pula sangka superhero lelaki tidak "dipamerkan".

Sebenarnya, mereka juga direka untuk memenuhi fantasi tertentu. Bezanya, fantasi itu lebih kepada kekuatan fizikal. Kostum Superman atau Batman mungkin menutupi seluruh badan, tetapi ia sangat ketat sehingga menonjolkan otot dada, lengan dan kaki. Ia melambangkan imej lelaki yang kuat, gagah dan hampir sempurna.

Pendek kata, kedua-dua jantina sebenarnya "diidealkan", cuma dengan cara yang berbeza.

Satu lagi faktor ialah pemasaran.

Pada era komik klasik, penerbit percaya penampilan yang seksi mampu membantu meningkatkan jualan. Watak wanita sering dijadikan wajah kulit depan komik dengan pose yang dramatik bagi menarik perhatian pembeli di rak kedai. Strategi ini digunakan secara meluas dalam industri komik selama beberapa dekad.

Tetapi keadaan itu mula berubah apabila industri filem superhero berkembang pesat.

Penonton hari ini lebih menitikberatkan logik dan fungsi kostum. Jika seseorang watak bertempur menentang makhluk asing atau penjahat bersenjata, sudah tentu pakaian yang lebih melindungi badan kelihatan lebih masuk akal.

Sebab itu kita dapat melihat perubahan ketara pada banyak heroin moden. Captain Marvel memakai sut tempur penuh, Black Widow menggunakan pakaian taktikal, manakala Batgirl dalam kebanyakan versi terkini turut diberikan kostum yang lebih praktikal.

Malah, Wonder Woman sendiri pernah melalui beberapa perubahan reka bentuk bagi memberikan perlindungan yang lebih baik tanpa menghilangkan identiti ikoniknya.

Walaupun begitu, sesetengah peminat berpendapat kostum klasik mempunyai nilai nostalgia dan tidak sepatutnya diubah terlalu banyak. Ada juga yang berasakan reka bentuk baharu lebih sesuai dengan perkembangan zaman dan menjadikan watak wanita kelihatan lebih meyakinkan sebagai seorang pejuang.

Perdebatan ini mungkin tidak akan pernah berakhir. Namun satu perkara yang pasti, cara kita melihat superhero hari ini sudah jauh berubah berbanding 50 atau 60 tahun lalu.

Daripada sekadar simbol hiburan, superhero kini turut mencerminkan perubahan budaya, nilai masyarakat dan cara industri kreatif memahami peranan wanita serta lelaki dalam sesebuah cerita.

Jadi, lain kali apabila korang menonton filem Marvel atau DC, cuba perhatikan semula reka bentuk kostum setiap watak. Mungkin selepas mengetahui sejarah di sebaliknya, korang akan melihat kostum superhero dari sudut yang berbeza.